Temiz enerji teknolojilerine olan küresel talebin artmasıyla birlikte, kritik minerallere erişim hayati bir önem kazanıyor. ABD'de yürütülen yeni bir araştırma, dünya okyanuslarındaki deniz suyunda, insanlığın yaklaşık 50 bin yıllık ihtiyacını karşılayabilecek düzeyde lityum, magnezyum ve nadir toprak elementleri rezervi bulunduğunu ortaya koydu.
Temiz enerji teknolojilerine yönelik artan küresel talep, lityum, magnezyum ve nadir toprak elementleri gibi kritik minerallere erişimi stratejik bir konuma taşıyor. ABD'de yapılan yeni bir araştırma, deniz suyundan bu minerallerin yüksek verimle ayrıştırılmasını sağlayabilecek bir teknolojiyi gündeme getirdi. Araştırmacılar, dünya okyanuslarındaki suyun yalnızca yüzde 0,1'inde bulunan minerallerin, insanlığın yaklaşık 50 bin yıllık ihtiyacını karşılayabilecek seviyede olduğunu belirtiyor.
Yeni Nesil Ayrıştırma Teknolojisi
ABD Enerji Bakanlığı'nın desteğiyle Pasifik Kuzeybatı Ulusal Laboratuvarı (PNNL) tarafından yürütülen bu çalışma, deniz suyunda bulunan lityum, magnezyum ve diğer kritik mineralleri ticari ölçekte geri kazanabilecek sistemler geliştirmeyi hedefliyor. Bilim insanları, deniz suyunun dünyanın farklı bölgelerinde benzer kimyasal özellikler göstermesi sayesinde geliştirilen teknolojilerin küresel çapta uygulanabilirliğine dikkat çekiyor.
Araştırmacılar, deniz suyunda magnezyumun yüksek miktarda bulunduğunu, ancak lityum, nikel, kobalt ve nadir toprak elementlerinin çok düşük konsantrasyonlarda yer aldığını aktarıyor. Bu durum, söz konusu minerallerin ekonomik ve verimli bir şekilde ayrıştırılmasını zorlaştıran temel faktör olarak öne çıkıyor. Örneğin, yaklaşık 2,3 milyon litre su alan olimpik bir yüzme havuzunda yaklaşık 2.980 kilogram magnezyum bulunurken, lityum miktarı sadece 420 gram seviyesinde kalıyor ve nikel miktarı gramın çok altında ölçülüyor.
Paralel Akışlı Reaktör Teknolojisi
Düşük yoğunluk sorununu aşmak amacıyla bilim insanları, "paralel akışlı reaktör" adı verilen yenilikçi bir sistem geliştirdi. Bu yöntemde deniz suyu, sodyum hidroksitle sürekli reaksiyona sokularak yüksek saflıkta magnezyum hidroksit elde ediliyor.
Araştırma ekibi, geliştirilen bu sistemin mevcut deniz suyu arıtma tesislerine kolayca entegre edilebileceğini belirtiyor. Yapılan hesaplamalara göre, California'daki Carlsbad Arıtma Tesisi'ne kurulacak tam kapasiteli bir sistemin günde yaklaşık 524 bin kilogram magnezyum hidroksit üretebileceği öngörülüyor. Bu üretim miktarı, ABD'nin mevcut günlük tüketiminin üç katından daha fazla bir değere denk geliyor. Çalışmada sadece mineral üretimine değil, süreç sonunda ortaya çıkan yan ürünlerin değerlendirilmesine de odaklanıldığı ifade edildi.